Meer dan twee miljard jaar geleden werd in de aardkorst het stollingsgesteente speksteen gevormd. Dit gebeurde onder een gigantische druk en een enorm hoge temperatuur. Speksteen is grijs met een zijdezachte oppervlak en voelt aangenaam. Het bestaat voor het merendeel uit talk en magnesiet en voor een klein gedeelte uit chloriet. Speksteen heeft van de natuurstenen het hoogste soortelijk gewicht. De hardheid is gelijk aan die van marmer. De warmtegeleiding is ruim 10x sneller dan bij vuurvaste steen en de warmteopnamecapaciteit ruim 2x zo hoog,
Speksteenkachels
Talk zorgt ervoor dat het speksteen zacht aanvoelt en gemakkelijk te bewerken is. Magnesiet zorgt ervoor dat speksteen geschikt is voor de kachelbouw. Hierdoor is de speksteen vuurbestendig en zorgt voor warmteopname en een goede geleiding hiervan.
Speksteenkachels hebben hun roots in Finland. Daar werden meer dan 100 jaar geleden al op kleine schaal speksteenkachels gemaakt. Dat kwam door de kouder winters en houtvoorraden. Een firma in Finland heeft gezorgd voor de ontwikkeling van de speksteenkachel. Ook zijn in Finland veel speksteengroeve en speksteenfabrieken te vinden.
Het tegenstroomprincipe
Speksteenkachels werken volgens het tegenstroomprincipe. Door de luchttoevoer vanuit 2 punten komt er lucht in de verbrandingskamer. De verwarmde lucht stijgt op en trekken langs de tegenstroomkanalen, langs de speksteenwanden weer naar beneden. De warmte wordt via de verticale oppervlakken van de kachel afgegeven.